ตั้งต้นนั่งชินคันเซ็นจากสถานีโตเกียวไป จังหวัดนากาโนะ  จังหวัดนีกาตะ และจบด้วยจังหวัดกุนมะ โดยมีเพียงแค่ตั๋ว JR EAST PASS(Nagano,Niigata Area) เป็นเพื่อนเดินทาง

จุดชมวิวที่สูงกว่าระดับน้ำทะเล 1,200 เมตร ไอร้อนจากจังหวัดกุนมะมาปะทะกับความเย็นของเมืองคารุอิซาว่า เกิดเป็นทิวทัศน์ทะเลหมอกที่มองวิวเมืองแทบจะไม่เห็น จะไฮกิ้งเดินขึ้นเขาบนเส้นทางNakasendo ระยะทางกว่า 8 กิโลเมตร หรือจะนั่งรถเมล์แดงจากป้าย สะพานNite (ตรงข้ามโบสถคารุอิซาว่า ชอว์) มาลงสุดสายที่ Miharashidai

เดินลงเขามาเรื่อยๆ ก็จะพบกับโบสถ์แห่งแรกในเมืองคารุอิซาว่า ก่อตั้งขึ้นโดนอเล็กซานเดอร์ ครอฟท์ ชอว์ นักแผยแพร่ศาสนาชาวแคนนาดาที่เป็นเหมือนบิดาแห่งการค้นพบเมืองคารุอิซาว่า เขาเป็นผู้ที่พัฒนาให้เมืองคารุอิซาว่าให้กลายเป็นเมืองแห่งรีสอร์ทจนถึงปัจจุบัน

ตัดเข้ามาในถนนสายหลัก Kyu Karuizawa ที่จอแจไปด้วยนักท่องเที่ยวมากมาย สถาปัตยกรรมของร้านค้าที่เรียงรายอยู่สองข้างทางได้ต้นแบบมาจากทางฝั่งยุโรป ทุกหลังจึงดูมีเรื่องราวให้เรานึกย้อนกลับไปในช่วงสมัยที่ชาวยุโรปเข้ามาเผยแพร่วัฒนธรรมให้กับประเทศญี่ปุ่นใหม่ๆ ของที่ขายก็ดูเป็นยุโรปผสมผสานญี่ปุ่นนิดๆ อย่าง ร้านเบเกอรี่ ร้านขนมปังฝรั่งเศส ร้านขายกางเกงยีนส์ แม้กระทั่งร้านซอฟต์ครีม

เมืองอียาม่าเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวในจังหวัดนากาโนะ บริเวณด้านล่างสถานีเป็นศูนย์รวมข้อมูลท่องเที่ยวของจังหวัด  ที่สำคัญ มีแผนที่ท่องเที่ยวภาษาอังกฤษสำหรับต่างชาติบริการ ไม่ต้องห่วงว่าจะหลงทาง รวมไปถึงยังมีของกระจุกกระจิกทำมือของจังหวัดนากาโนะวางจำหน่ายอีกด้วย

ใครขาลุยก็สามารถเช่าจักยานปั่นรอบเมืองได้ที่ศูนย์บริการแห่งนี้ เพราะเมืองอียาม่าเป็นเมืองที่โดดเด่นเรื่องกิจกรรมกลางแจ้ง นอกจากจักยานแล้วยังมีเรือแคนนู ,ชุดเดินป่าไว้ให้เช่า พร้อมกับมีแผนที่บอกว่าตรงไหนสามารถทำกิจกรรมอะไรได้บ้าง

ด้านหน้าพิพิธภัณฑ์เป็นถนนที่เต็มไปด้วยร้านขายหิ้งบูชาพระพุทธรูปทั้งสองข้างทาง สีทองจากตู้ภายในร้านสะดุดตาเรามากจนต้องเปิดประตูเข้าไปถามถึงประวัติความเป็นมา เจ้าของร้านอธิบายให้เราฟังว่า Butsudan หรือตู้ที่เป็นหิ้งบูชาพระพุทธรูปนี้ เป็นงานแกะสลักไม้ด้วยมือ และเคลือบทองจริง ใช้เวลานานถึง 2 ปีครึ่งกว่าจะทำเสร็จออกมาหนึ่งตู้ ที่เห็นตู้บูชาพระพุทธรูปสวยทองอร่ามราวกับสวรรค์แบบนี้ ก็เพื่อจำลองให้เหมือนกับว่าถ้าบ้านใดที่มี  Butsudan ตั้งอยู่ก็เหมือนกับมีวัดภายในบ้าน

และละแวกนี้มีวัดกว่า 20 แห่ง ที่เราสามารถเดินไหว้พระได้ตามเส้นทางที่ทะลุกันหมด มาเปลี่ยนบรรยากาศไหว้พระ 9 วัดเป็นไว้พระ 20 วันกันดูไหม?

ไม่ไกลจากถนน Butsudan Street มีร้านเค้กให้เราได้แวะเติมน้ำตาลเข้าเส้นเลือดก่อนออกเดินทางต่อ

นั่งรถไฟจากสถานีอียาม่า มาลงสถานีนากาโนะ แวะมาดูข้อมูลว่าแถวนี้มีอะไรน่าเที่ยวบ้าง ที่จุดบริการนักท่องเที่ยวหน้าสถานี ที่นี่มีบริการ Multilingual Call Center ล่ามภาษาไทยผ่านโทรศัพท์ หากเวลาเราไปซื้อของหรือสื่อสารกับคนญี่ปุ่นไม่เข้าใจ ก็สามารถโทรไปได้ที่เบอร์ +81-92-687-5289 ตลอด24 ชั่วโมง *จำกัดเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับนากาโนะเท่านั้น

ถัดไปใกล้ๆ ที่ห้าง Midori คึกคักไปด้วยผู้คนที่มาจับจ่ายซื้อ ทั้งฝั่งเสื้อผ้าแฟชั่นและ อาหาร ของฝาก มาถึงนากาโนะทั้งทีแล้ว มาดูดีกว่าว่ามีร้านไหนบ้างที่เราไม่ควรพลาดซื้ออะไรติดไม้ติดมือกลับไทย

วัด Zenko-Ji เป็นอีกหนึ่งวัดสำคัญของประเทศญี่ปุ่น เพราะเป็นวัดพุทธแห่งแรกที่ก่อตั้งสมัยศตวรรษที่ 7และได้ถูกกำหนดให้เป็นสมบัติแห่งชาติ ตามตำนานเล่าว่า สมัยก่อนมีนิกายที่ไม่ศรัทธาในพระพุทธศาสนา ได้นำพระพุทธรูปองค์นี้ไปทิ้งลงในบ่อน้ำ

แต่มีอยู่วันหนึ่ง Yoshimizu เดินผ่านบ่อน้ำดังกล่าวและได้ยินเสียงเรียก บอกว่า “ให้ข้าตามกับไปด้วย!!” จากนั้นร่างของพระพุทธรูปก็ปรากฎขึ้นอยู่บนหลัง Yoshimizu และเขาเองก็ได้เป็นผู้ที่ก่อตั้งวัด Zenko-Ji ขึ้นมา

ก่อนเดินถึงตัวอาคารหลัก จะพบกับประตูไม้ Sanmon Gate ที่ดูมีมนต์ขลังและทรงพลังด้วยสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิม สามารถขึ้นไปชมวิวได้จากด้านบนของประตู โดยมีค่าบริการคนละ 500 เยน ด้านบนจะเห็นวิวของถนนที่ยาวไปจนถึงสถานีนากาโนะ และวิวของตัววัดที่ตั้งอยู่บนตีนเขาได้อย่างสวยงาม

ภายในอาคารไม้อันใหญ่โตที่เป็นเหมือนศาลาหลัก Zenko-Ji Hondo มี พระพุทธรูป Hibitsu (Secret Buddha) ประดิษฐสถานอยู่  พระพุทธรูปนี้เป็นพระพุทธรูปอันเก่าแก่และศักดิ์สิทธิ์องค์แรกที่ถูกห้ามไม่ให้ใครเห็นแม้กระทั่งเจ้าอาวาส แต่ทุกๆ 6 ปี จะมีการเปิดให้ชมพระพุทธรูปองค์จำลอง ในพิธี  Zenkoji Gokaicho  ซึ่งคนญี่ปุ่นกว่าหลายแสนคนก็จะมารวมตัวเพื่อสักการะช่วงฤดูใบไม้ร่วง

เดินกลับออกไปบริเวณหน้าวัด จะมีวัดเล็กๆ อยู่ทางซ้ายมือเต็มไปหมด 1 ในนั้นมีร้านที่เราสามารถทำกล้องสลับลาย หรือ สร้อยข้อมือหินนำโชคในราคา 2,160 เยน++ เป็นของที่ระลึก ซึ่งราคาถูกว่าโตเกียว 2 เท่า

ร้านชาบูแบบแห้ง ที่หน้าตาเหมือนกับ MK Live บ้านเรา ตั้งอยู่บริเวณด้านหน้าวัด Zenko-Ji เนื้อและผักจะถูกนำไปนึ่งในกล่องไม้เป็นเวลา 3 นาที ระหว่างที่นึ่ง ความหอมของถาดไม้และเนื้อคลุ้งขึ้นมาตามไอน้ำ ลอยแตะจมูกไปทั่วร้าน ทีเด็ดอยู่ตรงที่ร้านใช้เนื้อ Shinshu เนื้อวัวท้องถิ่นของจังหวัดนากาโนะ ที่เลี้ยงด้วยแอปเปิ้ลและถั่วเหลือง เนื้อเลยมีรสชาติหวานหอม นุ่มลิ้น และผักก็เป็นผักจากจังหวัดนากาโนะที่คัดสรรมาอย่างดี ไม่ต้องปรุงอะไรก็มีรสชาติหวานของตัวมันเอง หรือใครจะจิ้มน้ำจิ้มปอนสุรสเปรี้ยวแก้เลี่ยนก็ได้ แค่ราคา 1,944 เยนเท่านั้น

ใครที่เป็นแฟนพันธุ์แท้รถไฟญี่ปุ่น ต้องมาเปิดประสบการณ์นั่งรถไฟ Joyful Train ของ JR ขึ้นเขาชมวิวตอนกลางคืน ขึ้นรถจากสถานีนากาโนะ ระหว่างทางเราจะได้เห็นทั้งวิวชนบทแบบญี่ปุ่นและวิวเมืองที่รายล้อมด้วยภูเขาผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่ รถไฟแล่นถึงสถานี โอบะสึเทะ ที่เป็นจุดหมายปลายทาง ท้องฟ้าก็มืดลงพอดี ทำให้เราเห็นแสงไฟจากตัวเมืองที่ส่องประกายวิววับในความมืด จากบนยอดเขาตรงจุดชมวิว